「365日のネタ・スピーチ例」とは？

　2月16日は「寒天の日」です。この記念日は、長野県茅野（ちの）商工会議所と長野県寒天加工業協同組合が制定しました。2005年のこの日、NHKのテレビ番組『ためしてガッテン』で、寒天が取り上げられたことを記念したそうです。
　寒天は、テングサ、オゴノリなどの海藻の粘液質を固めたトコロテンを、凍結・乾燥させたものです。食用のゼリーの材料という点では、牛や豚から作られるゼラチンに似ていますが、化学的には異なる物質です。

　私は寒天をサラダに使ったり、お菓子作りに使ったりしています。子供の頃は、カルピス寒天を作って、フルーツポンチに入れたりしていたものです。寒天は、ゼラチンのゼリーよりは固く、歯ごたえがあります。

　幼い頃は、寒天とゼラチンの区別を特に考えていませんでした。初めて違いを知った時は、植物と動物でまったく異なるものなのかと驚いた記憶があります。

　寒天と言えば、食べ物だけでなく科学でも大事なものです。微生物や細胞を培養するために寒天培地がよく用いられます。この寒天培地は、細菌学の父と呼ばれるロベルト・コッホが開発しました。コッホは寒天培地とともに、細菌などを培養する平らなガラスのお皿のシャーレも開発しました。

　食品として利用していた寒天が、科学の道具という思わぬ用途に使われて役立ったわけです。こうした発想の転換は、ビジネスの上でも重要だと思います。

　今ある商品をただ売るだけでなく、他の売り方もないか、他の使い方もないか考える。そうした柔軟な思考をしていきたいと思います。