5月28日「ノア・ウェブスターが亡くなった日」
5月28日は、アメリカの辞書編纂者、教科書編集者であるノア・ウェブスターが亡くなった日です。1843年に亡くなった彼は、1828年に発売された史上初の本格的米語辞書『アメリカ語辞典』の編纂者です。ウェブスターは大学を卒業したあと、職にあぶれ父親に勘当同然の措置をとられました。彼は短期間教師を務めましたが挫折します。その後、法学を学びながら教師をしましたがうつ状態になります。再度法学に挑み、司法試験に合格しますが仕事は得られませんでした。彼は私立学校を開き成功しますが、失恋のため街を去ります。ふたたび私立学校を始めますが教科書に不満を持ち、新しい教科書を書こうと思い立ちます。その『英語文法の原理』の3部作が、彼に名声をもたらします。
アメリカという国がまだ若い時期で、共通言語としての英語がまだ固まっていない時期だからこそ教科書が求められたのだと思います。
そうした時、それを欲している人が作るというのは一つの解決策なのではないかと思います。
ウェブスターは『英語文法の原理』で得たお金で辞書の編纂に取り組みます。相変わらず紆余曲折がありながら、1806年に『簡約英語辞典』を出しますが市場の反応は冷ややかでした。その後、20年の歳月を費やして『アメリカ語辞典』を出します。しかし売れ行きは芳しいものではありませんでした。これは価格の問題と見たウェブスターは、サイズやページ数を抑えた廉価版を企画します。この版は再版を重ねて商業的に成功します。
ライフワークという言葉がありますが、彼の辞書編纂は、そういうものだったのでしょう。
成功するかは別として、何らかのライフワークを持ちたい。そう考えるより前に、もうおこなっている。そうした行動力が必要なのだと思います。
スピーチ作例
5月28日1
文字数:745文字
想定時間:2分29秒
想定時間は300文字1分の概算です。実際には、挨拶や身振りなども入るでしょうから、この時間よりも長くなるでしょう。